Top 14 : Mapu au Stade Français, Piccardo à Montpellier

La saison es terminée depuis plusieurs semaines pour le Stade Français et Montpellier, et ça s’agite en coulisses pour monter une équipe plus performante en vue de la saison prochaine. Le club parisien, qui a acquis son maintien lors de la dernière journée, a annoncé l’arrivée du troisième ligne samoan Iakopo Mapu, en provenance de Northampton, le club anglais battu en finale de la Champions Cup par Bordeaux-Bègles. Agé de 27 ans, l’international samoan (7 sélections) est arrivé en novembre dernier dans l’Hémisphère Nord, en tant que joker médical de Sam Graham chez les Saints. Libre de tout contrat cet été après avoir joué sept matchs (mais pas la finale de Champions Cup) et marqué deux essais pour Northampton, il a décidé de rejoindre le championnat de France. « Avant d’arriver en Europe, Iakopo a connu des expériences en Nouvelle-Zélande à Taradale, Hawke’s Bay et Kia Toa, ainsi qu’au sein de la franchise de Super Rugby Moana Pasifika. Il a également participé en septembre dernier à la Pacific Nations Cup avec les Samoa, où il a marqué lors de la finale pour la médaille de bronze, permettant aux Samoa de remporter la troisième place. Il participera en août prochain à la nouvelle édition de la Pacific Nations Cup avec les Samoa », précise le Stade Français, qui n’a pas communiqué la durée du contrat.

Montpellier tente le pari Piccardo

Montpellier, 9e cette saison, n’a pas encore officialisé la nouvelle, mais selon Midi Olympique, le MHR a recruté pour une saison le centre argentin Justo Piccardo. Agé de 23 ans, il porte le maillot des Pampas de Buenos Aires depuis 2024, année où il a été appelé pour la première fois en équipe d’Argentine. Il a honoré sa deuxième sélection il y a dix jours lors de la victoire des Pumas face aux Lions Britanniques et irlandais à Dublin, en étant titulaire, et il avait été très bon. A confirmer en Top 14 dans les prochains mois !