Coupe du Monde : L’Australie fera sans Hooper et Cooper, Skelton nommé capitaine

Eddie Jones n’a pas hésité à trancher dans le vif. Alors que les Wallabies ont concédé la défaite lors des trois rencontres du Rugby Championship puis lors d’un test-match en Nouvelle-Zélande, le sélectionneur australien a fait des choix forts au moment de dessiner sa liste de 33 éléments pour la Coupe du Monde. Deux noms brillent par leur absence dans ce groupe qui aura à cœur de faire oublier l’élimination dès les quarts de finale en 2019 : Michael Hooper et Quade Cooper. Cadre indéboulonnable des Wallabies depuis plus d’une décennie, le joueur des Waratahs n’entre pas dans les plans d’Eddie Jones, même si une blessure au mollet générant une incertitude quant à son retour à temps au maximum de ses capacités peut également justifier cette décision. Langi Gleeson, Tom Hooper, Rob Leota, Fraser McReight, Rob Valetini lui ont été préférés pour faire le déplacement en France.

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— Wallabies (@wallabies) August 10, 2023

Skelton prend du galon

Concernant Quade Cooper, dont l’histoire avec les Wallabies a été plus que troublée au fil des années, il paie le choix de son entraîneur de n’emmener qu’un seul demi d’ouverture de métier pour la Coupe du Monde. Carter Gordon, qui a fêté sa première sélection en juin dernier à l’occasion du Rugby Championship, a la confiance d’Eddie Jones. Tate McDermott, quant à lui, part comme titulaire au poste de demi de mêlée et sera le vice-capitaine des Wallabies. En effet, avec Michael Hooper absent de cette liste, le capitanat revient à Will Skelton. Le deuxième-ligne de La Rochelle, qui a retrouvé une place en sélection depuis un peu moins de deux ans, sera l’homme de main d’Eddie Jones. Ce dernier a également fait le choix d’emmener pas moins de trois joueurs qui n’ont jamais porté le maillot de la sélection australienne. Il s’agit du pilier Blak Schoupp, du demi de mêlée Issak Fines-Leleiwasa et de l’ailier Max Jorgensen. Ce groupe va désormais rallier l’Europe, avec un dernier galop d’essai le 27 août prochain face au XV de France.

La liste des 33 joueurs sélectionnés par l’Australie

Piliers : Angus Bell, Pone Fa’amausili, Zane Nonggorr, Blake Schoupp, James Slipper, Taniela Tupou
Talonneurs : Matt Faessler, David Porecki, Jordan Uelese
Deuxième ligne : Richie Arnold, Nick Frost, Matt Philip, Will Skelton (cap)
Troisième ligne : Langi Gleeson, Tom Hooper, Rob Leota, Fraser McReight, Rob Valetini
Demis de mêlée : Issak Fines-Leleiwasa, Tate McDermott, Nic White
Demi d’ouverture : Carter Gordon
Centres : Lalakai Foketi, Samu Kerevi, Izaia Perese, Jordan Petaia
Ailiers : Max Jorgensen, Andrew Kellaway, Marika Koroibete, Mark Nawaqanitawase, Suliasi Vunivalu
Arrières polyvalents : Ben Donaldson, Josh Kemeny