Champions Cup – Bordeaux-Bègles : Penaud élu meilleur joueur

Héros du premier sacre de l’Union Bordeaux-Bègles en Champions Cup, samedi après-midi à Cardiff, Damian Penaud (28 ans) n’a pas soulevé uniquement un trophée, ensuite, comme ses coéquipiers eux aussi titrés (pour la première fois dans l’épreuve pour la plupart), mais deux. En marge de cette première Champions Cup remportée par et avec son équipe, l’extraordinaire ailier de l’UBB a en effet été nommé meilleur joueur de la compétition pour cette saison qui s’est achevée en apothéose pour le club girondin. Et comment aurait-il pu en être autrement, tant le natif de Brive-la-Gaillarde a plané sur tout cet exercice marqué notamment par son incroyable sextuplé réussi au cours de la phase de poules face aux Sharks en janvier dernier, une semaine après avoir réussi un tout aussi fabuleux triplé face à Exeter ? Incertain pour la finale en raison d’une entorse à une cheville contractée contre Toulouse en demi-finales, le désormais co-meilleur marqueur du XV de France avec 38 essais a fait mieux que répondre présent, en ajoutant deux essais de plus à son impressionnante collection.

Comme Dupont et Alldritt avant lui

Avec ce doublé, l’ancien Clermontois termine cette Champions Cup avec quatorze essais. Nouveau record (le précédent appartenait à Chris Ashton, avec ballons aplatis sur un même exercice) à la clé pour celui qui est probablement devenu l’un des meilleurs à son poste, pour ne pas dire le meilleur. L’organisateur ne s’y est d’ailleurs pas trompé en décidant de récompenser celui qui avait ajouté il y a quelques semaines un deuxième Tournoi des 6 Nations à son palmarès. Comme Antoine Dupont, son capitaine chez les Bleus, coéquipier et ami, à qui il a succédé samedi, tandis que Grégory Alldritt, récompensé en 2023 après le sacre de La Rochelle pour la deuxième année de suite, avait été le premier joueur français à se voir remettre la distinction. Penaud peut également s’en vanter désormais. Et il le mérite amplement.