Challenge Cup – Lyon – Ghezal : « On a de grands joueurs nous aussi »

Trois ans après, le LOU aura la possibilité d’ajouter une deuxième Challenge Cup à son palmarès. En 2022, les Lyonnais, qui disputaient alors leur première finale dans la compétition, avaient nettement disposé de Toulon au stade Vélodrome de Marseille (30-12). Cette fois, c’est face à la redoutable équipe anglaise de Bath que Baptiste Couilloud, qui faisait déjà partie de l’effectif à l’époque, et les Rhodaniens seront opposés, vendredi soir (21h00) sur la pelouse du Millenium Stadium de Cardiff. Un énorme morceau pour les onzièmes du classement en Top 14, conscients qu’ils seront loin d’être les favoris de cette finale. « C’est sûr que quand on regarde sur le papier : Bath, premier du championnat d’Angleterre, qui roule sur tout le monde… », a rappelé l’entraîneur Karim Ghezal jeudi en conférence de presse. L’entraîneur du LOU, comme ses joueurs, veulent néanmoins y croire. « Comme j’ai dit à mes joueurs : on a aussi un effectif avec des joueurs internationaux et qui connaissent le haut niveau : des Camille Chat, des Mickaël Guillard… Il y a une charnière internationale en face, mais nous aussi, on a des Couilloud-Berdeu… On a de grands joueurs, des Ethan Dumortier, des Vincent Rattez qui ont fait la Coupe du monde. Cela va être un match ouvert (…) J’ai une équipe qui est prête, compétitive, et qui n’a qu’une envie, c’est d’aller à Cardiff pour faire un grand match et représenter le club, le territoire, leur famille et eux en premiers. »

Berdeu : « Donner le sourire à notre petit peuple lyonnais »

Ne serait-ce que pour le long voyage que n’hésiteront pas à faire les 500 supporters lyonnais qui seront présents vendredi au pays de Galles. L’ouvreur Léo Berdeu y tient tout particulièrement. « Si on arrive à leur offrir un titre, leur retour sera un peu moins long (…) On va penser à notre petit peuple lyonnais qui sera là pour essayer de lui donner le sourire à la fin du match ». Felix Lambey croise les doigts lui aussi, d’autant que le deuxième ligne international se souvient que le succès de 2022 avait donné des ailes aux Lyonnais. « S’il y avait une victoire ce week-end, ce serait une grosse satisfaction. Surtout quand on sait ce que l’on avait vécu la saison dernière. Ce serait vraiment quelque chose de positif (…) Quand on avait gagné la Coupe d’Europe à Marseille, ça avait enclenché une dynamique. » Le joueur prêté à Béziers le temps d’une saison, en 2015, signerait des deux mains pour que ce club lyonnais désormais entraîné par Ghezal connaisse le même résultat. « Avec en plus l’arrivée de Karim, ce serait intéressant pour le futur de gagner cette compétition à ce moment-là. »