Top 14 (J19) : Toulon l’emporte face à Perpignan et met la pression sur l’UBB

Toulon n’a pas laissé passer l’occasion. Alors que Bordeaux-Bègles affronte Toulouse ce dimanche en clôture de la 19eme journée du Top 14, les Varois ont pris pour quelques heures la deuxième place du classement grâce à un succès face à Perpignan. Après l’émotion de l’hommage à Nicolas Haddad, jeune joueur décédé le week-end dernier après un choc à la tête, et la célébration du 100eme match sous les couleurs du RCT pour Jean-Baptiste Gros, ce duel déséquilibré a pu démarrer. 280 jours après sa dernière titularisation, Melvyn Jaminet a ouvert le score sur pénalité au bout de onze minutes. Le buteur toulonnais a doublé la mise peu après le quart d’heure de jeu avant de voir son vis-à-vis Valentin Delpy lui répondre pour ramener le club catalan à trois longueurs. Dans la foulée, Melvyn Jaminet a manqué le coche avant de voir le Stade Mayol se faire peur. Maxim Granell a cru aplatir le premier essai du match peu avant la demi-heure de jeu mais aucune image n’a permis de le confirmer alors que Leicester Fainga’anuku a fait le nécessaire pour éviter cet essai.

Toulon a fait la différence

L’arbitre est alors revenu à une pénalité permettant à Valentin Delpy de remettre les deux équipes à égalité. Sauf que le RCT a trouvé la faille dans la défense de l’USAP grâce à Facundo Isa. En sortie de ballon porté, le troisième-ligne argentin a trouvé un trous de souris pour aplatir en coin un essai transformé par Melvyn Jaminet. La fin de la première période a vu les deux buteurs passer chacun une pénalité alors que Perpignan a vu son pilier Giorgi Tetrashvili écoper d’un carton jaune pour accumulation de fautes en mêlée. Les sept points d’avance à la pause sont vite devenus dix pour le RCT grâce à une nouvelle réussite au pied de son buteur. Ce à quoi Valentin Delpy a immédiatement répondu pour maintenir l’USAP à flots dans un Stade Mayol plus que jamais sous une pluie battante. Toutefois, Rayan Rebbadj n’a pas manqué l’opportunité de donner de l’air à la formation varoise à peine deux minutes plus tard, concluant dans l’en-but une action au long cours après un dernier crochet victorieux. Le match a connu un temps mort avec la multiplication des changements.

Jaminet héros jusqu’au bout

Mais, à un quart d’heure de la sirène, le RCT s’est mis dans les clous du bonus offensif. Au terme d’un ballon porté conquérant, Gianmarco Lucchesi a aplati le troisième essai des siens, transformé par Melvyn Jaminet. Toutefois, cette perspective s’est dissipée à l’entame des dix dernières minutes. Alors que Ben White a écopé d’un carton jaune pour une position de hors-jeu sur une action critique, Joaquin Oviedo a douché l’enthousiasme du public toulonnais en forçant le passage pour aplatir le premier essai de Perpignan, transformé par Tom Ecochard. Dès lors, le RCT a tout donné pour arracher cette victoire à cinq points. Des efforts qui ont été tardivement récompensés. En effet, c’est trois minutes au-delà de la sirène que Melvyn Jaminet a libéré les siens. Au terme d’une action de longue haleine, la patience des Toulonnais a fini par payer sur l’aile gauche avec l’arrière qui s’est jeté dans l’en-but avant de transformer son propre essai. Avec ce net succès (40-19), le RCT s’installe à la deuxième place avec deux points d’avance sur l’UBB et à trois longueurs de Toulouse. Perpignan, pour sa part, reste avant-dernier après cette troisième défaite de rang.