Top 14 : Paul Willemse va quitter Montpellier

Une page va se tourner du côté de Montpellier. Joueur du club héraultais depuis dix ans, Paul Willemse va quitter le club cet été. Une annonce réalisée par le propre intéressé, ce samedi, à l’issue de la 26e et dernière journée du Top 14 durant laquelle son équipe s’est inclinée à domicile face à Clermont (10-23). International français aux 32 ans sélections, le deuxième-ligne n’a plus rejoué depuis le 5 octobre dernier en raison de multiples commotions cérébrales. « Merci à tous, au staff, à M. Altrad, aux coaches que j’ai eus, aux joueurs. Quand je suis arrivé, j’étais un jeune garçon, je suis devenu un homme », a-t-il déclaré, samedi, devant ses supporteurs à l’issue du dernier match de la saison régulière.

Encore un an de contrat

Arrivé dans l’Hérault il y a dix ans en provenance de Grenoble, le joueur de 32 ans avait obtenu la nationalité française en 2018 lui permettant ainsi d’intégrer l’équipe de France à l’occasion du Tournoi des Six Nations en 2019. Apparu pour la dernière fois sous le maillot de l’équipe en en février 2024, le deuxième-ligne avait reçu un carton rouge face à l’Irlande précipitant les hommes de Fabien Galthié vers la défaite (17-38). Malgré un contrat qui courrait encore une saison, Paul Willemse a donc décidé de quitter un club avec lequel il aura tout connu dont deux victoires en Challenge Européen (2016 et 2021) et avec lequel il aura inscrit 190 points en 174 matches disputés sous le maillot du MHR. Défait lors de la dernière journée de la saison régulière, Montpellier termine à la neuvième place du championnat de France de Top 14 et rate donc une qualification européenne pour la saison prochaine qui se fera donc sans son joueur emblématique.