Access Match : Perpignan s’impose et reste en Top 14

Le match de la peur a finalement souri à l’USAP. Dans un match animé, ponctué par les erreurs tactiques en fin de rencontre et les décisions vidéo, refusant notamment deux essais aux Grenoblois en première mi-temps, c’est bien Perpignan sur une dernière pénalité qui a validé son ticket en Top 14. Après avoir bien entamé le match grâce à l’essai de Veredamu, Grenoble a largement dominé son adversaire. Comme en 2023 déjà contre Perpignan et comme l’an passé contre Montpellier, le club isérois s’incline lors de l’access match. La déception était grande au coup de sifflet final pour les joueurs de Nicolas Nadau, qui auront du mal à relever la tête.

Grenoble pas verni, mais devant au tableau d’affichage

« C’est dur de trouver les mots… On échoue encore, c’est cruel. » Les paroles trouvées par Barnabé Couilloud après la rencontre étaient justes, dans ce contexte d’un match encore perdu au pied du Top 14. Si Perpignan a parfaitement entamé la rencontre avec un essai rapide de Tavite Veredamu (0-7, 2e), transformé par Tommaso Allan, Grenoble a réagi, même si la vidéo a longtemps été en défaveur de la formation iséroise. Deux essais en coin refusés à Wilfried Hulleu (15e, 19e) dont le deuxième pour une passe en-avant alors que l’arbitre avait validé l’essai. Grenoble a finalement été récompensé. Un essai du deuxième ligne Thomas Lainault (5-7, 24e) en force et une pénalité de Sam Davies (8-7, 36e) – stoppé par le poteau sur la transformation – permettant au FCG de faire la course en tête.

Perpignan arrache son maintien

En seconde période, les deux équipes se sont rendues coup pour coup. L’USAP est proche d’un essai de 60 mètres, mais Jeronimo De La Fuente échappe le ballon sur la ligne, tandis que Tommaso Allan manque une pénalité. De son côté, le FCG reprend les devants après la pénalité d’Allan (8-10, 66e), grâce au pied de Romain Trouilloud (11-10, 75e). Le stade des Alpes pense tenir une victoire méritée, mais ne célèbre que deux minutes avant d’être refroidi par la pénalité d’Allan (11-13, 77e). Dominé en mêlée, Grenoble aurait mérité un meilleur résultat en fin de première mi-temps. Les Catalans ont continué à y croire grâce au score très serré et une expérience qui a sans doute fait la différence dans les derniers instants du match.